第二次世界大战期间，正值大英帝国走向衰落之际，英国仍然试图在国际舞台上展示其作为大国的地位。随着日本在东南亚的迅速扩张，英国决定采取强硬手段，派遣一支庞大的舰队前往东南亚，以威慑日本，防止其在该地区进一步扩张。然而，英国人并未料到，这支舰队的命运将比他们预想的更加悲惨。 一．英国的Z舰队 对于英国来说，马来西亚半岛、缅甸及其周边地区，一直是他们在远东的象征，代表着大英帝国依然拥有海外的巨大利益，尽管在不断的失败面前，他们仍希望用这些殖民地展现自身的全球影响力。马来西亚半岛不仅为英国提供了丰富的资源，如橡胶等，而且它还控制着马六甲海峡这一战略要地，对于英国的海上航运至关重要。 然而，随着日本的扩张，英国在东南亚的殖民地正面临空前威胁。为了压制日本，英美两国联合对日本实施了经济制裁，切断了对日的石油和资源供应。英国和美国希望通过这种方式，迫使日本妥协，但他们显然低估了日本的决心和野心。虽然日本在表面上与英美进行着谈判，但其内心早已准备好与两国进行全面战争。 英国首相温斯顿·丘吉尔对于与日本的对抗，并非没有深思熟虑。他明白，断绝日本的石油供应将会导致灾难性的后果，因此在1941年7月，丘吉尔便意识到日本可能会进行冒险的军事行动。为了威慑日本，丘吉尔决定派遣一支威慑力量前往远东。8月25日，他向美国总统罗斯福保证，将派出一支强大的舰队，专门用来打击日本海军的挑衅行为，并在远东地区承担更多责任。 经过海军部的慎重考虑，最初的计划是派遣大量的战舰，特别是老式的战列舰，以增强威慑力。然而丘吉尔并不认同这一方案，他认为老式战列舰不再适合当下的海战形式。最终，丘吉尔提出了自己的建议：由一艘英王乔治五世级战列舰、一艘战列巡洋舰和一艘航空母舰组成的舰队，作为英军的象征性力量出征远东。丘吉尔在自己的回忆录中写道：我相信只要这支舰队到达，尤其是看到英王乔治五世级战列舰的威风，日本人必定会更为迟疑，这将真正起到威慑作用。 经过丘吉尔的坚持，Z舰队最终由威尔士亲王号战列舰、反击号战列巡洋舰和四艘驱逐舰组成，驶向新加坡。原定的光辉级航空母舰不挠号因为在牙买加搁浅而未能参加，而另一艘航空母舰由于未接到命令，未能赶到新加坡。因此，Z舰队只能依靠陆基飞机进行掩护。可是，是否这些陆基飞机能够提供有力支援，依旧是个未知数…… 二．Z舰队覆灭 然而，日本早已洞察了Z舰队的行踪。事实上，Z舰队的存在从12月2日开始就已经被日本军方掌握，因为舰队在海上广播了自己的航行路线。日本海军对其早有安排。1941年12月8日凌晨，正当英国海军期望通过威慑来压制日本时，战局突然发生了转变。日本海军发动了突然袭击，首先在哥打巴鲁登陆，建立了桥头堡。与此同时，位于4500海里之外的珍珠港也迎来了突如其来的袭击，英美两国的太平洋舰队遭到重创。 随着日本的进攻，Z舰队指挥官汤姆·菲利普斯中将站在作战室里，心情沉重。他明白，这支舰队的战略威慑任务已经宣告失败。然而，菲利普斯这个素有小拿破仑之称的指挥官依然坚持，认为轰炸机并不能打败战列舰。于是，他决定主动出击，计划摧毁日本在宋卡的滩头阵地，击退日本海军。 黄昏时分，Z舰队的船员们忙碌了一整天，然而他们并未意识到即将面临的巨大的危险。当反击号的舰长宣布：先生们，我们要去自找麻烦了，水兵们却高声欢呼，似乎对接下来的战斗充满了期待。然而，战局的发展并不如预期，他们在12月9日下午3点钟，便被日本潜艇伊-65发现。历史的讽刺在于，六个月前，威尔士亲王号曾追击德国的俾斯麦号，而如今，这艘战列舰却成了猎物。 随后，近藤舰队出动，由七艘巡洋舰和两艘战列舰组成，赶往截击Z舰队。然而，由于距离太远，他们根本无法及时赶到。在次日清晨，Z舰队获得未经证实的消息，称日本已在关丹登陆。舰队立即转向，准备前往关丹，但他们的行踪已经完全暴露。日本海军的航空指挥官小泽治三郎意识到，近藤舰队无法及时赶到，决定派出第二十二航空队进行打击。九架侦察机引导下，59架九六式陆攻机和36架一式陆攻机开始追击Z舰队。 Z舰队最终抵达关丹，却发现这里并没有敌人，只是一头不幸踩到地雷的水牛。菲利普斯将军决定继续北上搜索敌军，但这一决定最终带来了灾难。他们遇上了第二十二航空队，这时候，Z舰队原本依赖的陆基飞机支援已经不存在。日本的进攻航空队，凭借其强大的空中打击能力，毫无悬念地将Z舰队的防空力量压制。 尽管Z舰队在防空方面也做了充分准备，但面对日本飞机的狂轰滥炸，战列舰显得极其脆弱。最先沉没的是反击号。在被炸弹击中后，反击号侥幸躲过了十多枚鱼雷，但最终，艰难坚持的它还是被一枚鱼雷击中，导致舰体破损，最终沉没。接下来，威尔士亲王号也未能幸免。鱼雷精准命中其尾部，摧毁了螺旋桨轴，随即又有六枚鱼雷命中舰体，最终导致战舰沉没。威尔士亲王号与反击号上的5743名官兵中，4793人阵亡，其中包括菲利普斯中将。而相较于此，日军仅有三架战机损失，没有人员伤亡。
展开剩余22%战列舰的时代就此宣告结束…… 三．马来海战的启示 这场海战彻底摧毁了英国海军在远东的主力，对于英国而言，这无疑是噩梦般的失败。皇家海军从未遭遇过如此惨败，然而，事实就是如此，战列舰在面对航空兵时显得如此脆弱。这个教训在此前并没有得到应有的重视，尽管英国海军曾在对意大利海军的偷袭中使用过航空兵，但那并未让他们真正意识到战列舰已无法适应新的战斗需求。 在此之前，英国海军的领导层一直对战列舰被日本战机击沉的可能性嗤之以鼻。尽管他们自己曾用航空兵击沉敌方战舰，但他们依然坚信，航空兵无法对战列舰造成实质性威胁。丘吉尔也一直支持这种观念，直到马来海战发生。正如丘吉尔在自己的回忆录中所言：我们和美国都低估了日军的空战能力。他们确实没有预料到，战列舰那强大的防空火力竟然无法抵挡日本攻击机的猛烈打击。 马来海战的历史意义毋庸置疑，尽管它由日本海军主导，但它为海军发展史增添了浓重的一笔。尽管在此之前，英国海军曾通过航空兵打击过敌军舰队，但这次进攻，依靠航空兵主力直接击沉航行中的战列舰，在当时是前
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